Ganz gleich, ob man besonders groß, klein, dünn oder muskulös ist, wenn man anders aussieht, als der Durchschnitt, zieht man unweigerlich Blicke auf sich. Dessen ist sich Fotografin, Performancekünstlerin und Aktivistin Haley Morris-Cafiero aus Memphis, Tennessee schon lange bewusst.
Das Projekt begann zufällig im Jahr 2010, als Morris-Cafiero auf einem Foto am Times Square einen Mann hinter ihr auf dem Bild bemerkte, der sich über sie lustig zu machen schien. Es sollte ein ganz normales Bild werden:
Damals konnte die Texanerin noch nicht ahnen, dass diese eine Aufnahme der Beginn eines groß angelegten Fotoprojekts werden würde. In den letzten Jahren hat sie Tausende von Fotos gemacht, indem sie ihre Kamera an öffentlichen Plätzen aufstellte.
Haley Morris-Cafiero, die selbst jahrelang an einer Essstörung litt, ist es gewohnt, wegen ihres Übergewichts komisch angesehen oder verspottet zu werden. Sie hätte allerdings nie gedacht, dass sie einen solch kurzen Moment einmal mit ihrer Kamera festhalten würde. Als sie dies bemerkte, baute sie ihre Kamera öfter auf und versuchte, mehrere von diesen Augenblicken festzuhalten.
Seit diesem Tag vor neun Jahren hat sich einiges getan. Haley Morris-Cafiero entwickelte auf der Basis dieses einen Fotos ein ganzes Projekt, dem sie den Namen ‚Wait Watchers‘ gab. Ihr Gedanke dahinter: „Obwohl ich nicht weiß, was die Leute auf den Fotos tatsächlich denken, suche ich Bilder aus, auf denen Personen zu sehen sind, deren Blick fragend oder kritisch wirkt. Heutzutage kommunizieren Menschen mit Blicken. Die Leute sehen, wie andere sie ansehen und konstruieren vor diesem Hintergrund ihr Selbstbild.“ Ob die Menschen sie wegen ihres Aussehens oder der in der Öffentlichkeit aufgestellten Kamera anstarren, lässt sich nicht genau beurteilen. Fakt ist aber, dass Menschen gerne vorschnell urteilen und Morris-Carfiero hält dies einfach nur fotografisch fest.
Das möchte Haley mit ihren Bildern verändern: „Ich möchte die Menschen dazu ermutigen, sich selbst zu lieben, unabhängig davon, was andere Leute denken. Sei es gut oder schlecht.“ Sie zeigt den Menschen, die sie anstarren und sie mit ihren Blicken verurteilen, ihr eigenes Spiegelbild und setzt sie wiederum den Blicken der Öffentlichkeit aus. Ihre Bilder machen nachdenklich und regen Diskussionen über geltende Schönheitsideale an.
